Dunia sastra kian berkembang. Jika dulu para pengarang memanfaatkan alam sebagai diksi atau sekadar latar cerita–tak lebih dari benda mati, maka kini alam mulai diangkat menjadi tema utama dengan menghadirkan permasalahan antara manusia & alam atau yang lazim disebut dengan istilah sastra ekologis.
Puluhan tahun yang lalu, tepatnya pada tahun 1997, Eka Kurniawan dipinjami oleh seorang temannya sebuah novel yang berjudul Bumi Manusia. Pembacaan inilah yang mengantarkan Eka Kurniawan berhasil menyelesaikan studinya di Fakultas Filsafat Universitas Gadjah Mada dengan judul skripsi Realisme Sosialis Pramoedya Ananta Toer (sebuah tinjauan filsafat seni). Tugas akhir tersebut selanjutnya diterbitkan menjadi sebuah buku pada tahun 1999 oleh Yayasan Aksara Indonesia.
Gradasi besar perbedaan antara cerpen dan novel menurut Burhan Nurgiyantoro dalam Teori Pengkajian Fiksi terletak pada formalitas bentuknya yang jelas lebih panjang dari cerpen. Sesuai dengan namanya, panjang cerpen relatif pendek, namun tak ada kesepakatan yang mutlak tentang batas pasti ukuran sebuah cerpen.
Sejak kali pertama membaca judul, ada dua hal menarik yang memantik rasa untuk menelisik. Hal yang pertama adalah frasa ‘senyum Tuhan’ dan yang kedua adalah frasa ‘hati Ibu’. Tuhan adalah ungkapan untuk membahasakan kelemahan manusia, sebuah hal yang tak dapat dijangkau oleh mata dan telinga. Namun Dian Ardianto justru dengan berani menyebutkan bahwa Tuhan bisa tersenyum.
ika kota Baghdad memiliki mahkota yang bernama Abu Nawas, maka Babylonia juga memilikinya dalam versi yang berbeda, yaitu Zadig⸻Abu Nawas adalah versi dunia nyata, sedangkan Zadig adalah versi dunia sastra. Abu Nawas hidup dan masyhur pada masa pemerintahan Khalifah Harun ar-Rasyid, sementara Zadig hidup dan terkenal di zaman Raja Moabdar dalam imajinasi Voltaire lewat hikayatnya yang berjudul Zadig ou la Destinee.
Satu di antara hal yang membedakan antara sastra dan non-sastra adalah unsur imajinatif yang terkandung di dalamnya. Sastra mampu mencipta ruang khayal yang khas, sedang non-sastra tidak.